Незримая преграда (Рассказ 6 из цикла "Сердце Имира" )

Вокруг царил приятный полумрак и легкий туман магического заклинания, позволяющего скрыть посетителей от наблюдения с помощью хрустального шара. Воздух был пропитан духами и экзотическими благовониями. Всё это вместе создавало неповторимую атмосферу какого-то домашнего уюта с одной стороны и чарующий запах тайны и интриги с другой. Попавший сюда впервые, наверное, был бы очарован местной обстановкой и забыв обо всем на свете предался предлагаемым здесь легким удовольствиям, без колебаний заплатив за них любую сумму.
Однако для Делии было всё это не в первой, и кроме того, она очень четко помнила, зачем она пришла. Её план состоял из трех частей. Первая самая легкая состояла в том чтобы, изменив внешность пройти досмотр дежурившего здесь мага и при этом как то пронести с собой небольшую порцию дриммиста – наркотика фантазий. Поскольку с первым проблем не было – её собственные вещи маскировали свою магическую ауру, то с наркотиком всё обстояло несколько сложнее. Но бывшая убийца была мастером маскировки и блестяще выполнила свою задачу – пару улыбок, ловкость рук и готово. Затем она некоторое время присматривалась, играя роль богатой клиентки, ищущей экзотического отдыха. После чего они расстались со своим сопровождающим и посмотрев для виду несколько каталогов она «остановила свой выбор» на Лайле. У хозяйки заведения это не вызвало ни малейших подозрений, она встречала клиентов и с более экзотическими вкусами.
Придя в комнату Лайлы, Делия почти сразу поняла, что девушка оправдывает её ожидания. Именно такой она и представляла коллегу-танцовщицу. Делия сама понимала и ценила искусство танца. И когда Лайла по её просьбе закружилась перед ней, разведчица искренне наслаждалась представлением. Затем она незаметно нанесла наркотик на свои плечи и подставила их под поцелуи Лайлы. Сама фея была невосприимчива к подобным чарам – сказывалась её кровь, а вот любовница Айсена не обладала подобным иммунитетом. Применив немного врожденной магии, ей удалось убедить Лайлу, что она – это Говард. Фее нужно это было, чтобы посмотреть реакцию девушки на него. С этого момента она наблюдала за куртизанкой  особенно внимательно. Ведь третьей и последней частью плана Делии было принять её облик, скопировать её настолько, чтобы он поверил и не заметил подмены. И наконец, когда Лайла, опьяненная наркотиком погрузилась в сон, фея отволокла её на время в шкаф и, приглядевшись, с большой точностью скопировала скопировала её облик.
Затем спустившись, вниз девушка поинтересовалась у хозяйки, не слышно ли чего нового.
- Уборщица рассказала, что сегодня у Берты в комнате на полу обнаружилось пятнышко крови. Да не переживай, я знаю что это не ты с ней поцапалась. Ты всегда соблюдаешь мои правила Лайла. За это и ценю.
Берта была одной из тех девушек, к которым приходил политик, и естественно между ней и Лайлой шло тихое соперничество. Обе были одними из лучших работниц заведения и конкурировали и до этого, а теперь, когда в элитный бордель стал захаживать сам глава Конгресса, это соперничество только обострилось. Однако, не перерастало в открытую вражду.
Делия задумчиво кивнула, но ничего не ответила, следуя роли.
- Ладно, иди, отдохни пока, скорее всего сегодня господин Айсен пожалует к нам, как и всегда. Приведи себя в порядок, ты должна быть на высоте.
- Я не подведу Вас, - ответила Делия пародируя голос Лайлы.
Спустя еще полчаса Делия спустилась в зал поправив все мелкие недостатки своего нынешнего облика. Она опустилась на один из диванов и стала ждать, не забывая поглядывать на вход. Через некоторое время Говард Альт-Айсен, лидер рабочего движения, глава Конгресса и второй человек в государстве после Верховного Консула собственной персоной показался в проеме. Он был опрятен как обычно. Он оставил охрану и снял верхнюю одежду при входе и теперь был одет в темно-синие штаны, начищенные до блеска ботинки и лёгкую белую рубашку. Что сразу бросилось Делии в глаза – так это то что он не снял белые перчатки, хотя внутри помещения отнюдь не было тепло.
Политика при входе радушна встретила хозяйка заведения и тут же рядом ошивалась берта в своей «боевой раскраске» и шелках, призванных подчеркнуть её достоинства. Делия продолжила скромно сидеть ожидая Айсена и не обманулась в своих ожиданиях. Он легко отстранил от себя Берту, как только нашел глазами её.
- Лайла, здравствуй, - вежливо поприветствовал он Делию, - я искал тебя, прекрасно выглядишь.
- Здравствуй Говард, - отозвалась она.
Затем «Лайла» кивнула и, грациозно встав с дивана, направилась к нему.  
Взгляды Делии и Берты встретились. И тут фея поняла что, что-то не так. Это был взгляд не ненавидящей соперницы, а той, что считает её – Лайлу - пустым местом, преградой, которая долго не простоит. Делия внутренне насторожилась. Интуитивно она почувствовала, в чем дело, но пока не могла этого ясно осознать. Однако, это не помешало ей до конца сыграть роль. Она подхватила политика под руку и призывно посмотрела ему в глаза. Тут она заметила еще одну странность. Фея не почувствовала тепло его рук.  Они были холодными и безжизненными как камень. Айсен кивнул, и они направились в комнату Лайлы. По пути Делия заметила ещё одно – Айсен передвигался чинно и неторопливо. Впрочем, это можно было принять за привычку, выработанную его положением. Девушка замечала всё, ей нужна была любая информация об этом человеке.
Внутри комнаты всё уже было готово к приему почетного гостя. Делия легким жестом предложила ему присесть в кресло.
Но он качнул головой.
- Сначала я хочу сделать тебе небольшой подарок.
Делия посмотрела с интересом.
Говард извлек из кармана небольшую темно-синюю шкатулочку и раскрыв её протянул «Лайле»
- Нравится? – спросил он с лёгкой улыбкой.
Внутри было роскошное и аккуратно сложенное колье. Делия изобразила удивление и сказала:
- Это дорогой подарок, ты уверен, что хочешь его отдать мне.
- Конечно, я купил его для тебя, - при этих словах во взгляде Айсена она заметила какую-то глубоко затаенную грусть.
- Благодарю, - восхищенно выдохнула она и, полюбовавшись еще несколько секунд украшением отложила его на стол.
Затем она приблизилась к Говарду и мягко подтолкнула его к креслу.
- Садись, - прошептала она, поднеся губы почти к самому уху политика, - сегодня я покажу тебе особенный танец.
Говард не преминул воспользоваться её предложением. Он присел в кресло и стянул с себя рубашку. Его руки были полностью обмотаны бинтами от плеч до самых кончиков пальцев. Это смутило фею, но отступать уже было поздно. Делия настроилась на внутренний ритм и закружилась в плавном и чарующим танце. Да Лайла без сомнения была великолепна, но у феи эти движения, стремление к прекрасному впитались с молоком матери. Именно поэтому у неё получалось так чувственно и проникновенно. На последних движениях танца на ней осталась только легкая полупрозрачная накидка. Она приблизилась к поглощенному её представлением Айсену, и только тут краем глаза заметила движение у двери.
Бросив мимолетный взгляд туда, она увидела чудовище. Это была женщина в таком же легком одеянии с красными крыльями за спиной, злобно горящими глазами и застывшей на губах улыбку, исполненную злой радости. Суккубы могли передвигаться бесшумно, когда хотели. Кроме того Делия настолько вошла в роль что забыла об осторожности.
- Берегись! – крикнула она Айсену и указала на неё.
Демоница расхохоталась и взмыла к потолку, сжимая в руках какой-то раскрытый свиток.
Но даже сейчас Делия не выпала из роли. Как могла она заслонила собой Айсена. Но это оказалось тщетным. То заклинание которое произнесла демоница заставило прорости из пола множество черных щупалец. «Хватка пеномены» было одним из самых садистских заклятий. Щупальцы охпутывали своих жертв железной хваткой и сдавливали до тех пор, пока они не испустят последний вздох. Таким образом Айсен и Делия оказались в западне.
Делия завизжала. Политик нашелся вовремя.
- Не двигайся! – приказал он, - тогда они не причинят тебе вреда.
Девушка не нашла ничего лучшего, чем последовать его совету. Однако затем произощедшее с одной стороны удивило её, а с другой дало объяснение многим странностям, связанным с Айсеном. Политик нечеловеческим усилием, срывая бинты высвободил свои руки. В полумраки они блестнули и оказались… стальными. Мало того , разрывая остатки бинтов из них высунулись две трубки, которые он направил на демоницу. Послышался тихий хлопок. Почти невидимые силовые сферы устремились в сторону суккуба. И тогда в комнате пошел кровавый дождь из разорванного на куски тела демона. «Так вот что стало с теми убийцами, которые дерзнули покуситься на его жизнь» - подумала Делия, - «Я то думала рядом с ним есть кто-то могущественный, а оказывается мистер Айсен сам не прост. Если он проделал такое с демоном, то что станет с человеком от этого его оружия!»
Однако мерзкие шупальцы никуда не делись, но в дверь уже стучались.
- Позовите сюда мага, - приказал Айсен.
И когда тот прибежал маг, чары, наконец, были развеяны. Но вместе с ними рассеялась и маскировка Делии. В этот момент она была очень благодарна местному полумраку, а также порадовалась своей предусмотрительности, заставившей её перекрасить волосы в черный цвет. Он куда больше напоминал кудри Лайлы, чем собственные светлые локоны Делии. Кажется, Айсен в горячке не заметил подмену, тем более что девушка вся сжалась на полу.
- Лайла, ты в порядке? – произнес он, однако, не решаясь, прикоснутся к ней своими металлическими протезами.
Делия для виду, а также ожидая, когда вернется назад её маскировка, посидела так, а затем нерешительно распрямилась. Айсен протягивал её платье. Фея ухватилось за него. И слабо выговорила:
- Что?... Что это было?
- Покушение, - сразу ответил Говард, - боюсь, что нам придется перебраться в другую комнату.
Спустя пятнадцать минут они сидели в сосенней комнате за столиком напротив друг друга. В руках у обоих были бокалы с изысканным вином.
- Кто может покушаться на тебя? Объясни мне что происходит? – обеспокоенно вопросила девушка.
Айсен заглянул в свой полупустой бокал и произнес со вздохом:
- Похоже это маги Академиии, больше некому.
- Но почему? – «не поняла» танцовщица, - зачем им желать тебе зла. Ведь ты столько делаешь для Юно, для всей страны!
- Это долгая история, в ней много политики и много грязи, - ответил Айсен и осушил свой бокал.
Делия, помня, как на неё действует вино, только слегка пригубила напиток.
- Расскажи же мне, пожалуйста, - попросила она, - я хочу знать что угрожает тебе.
И Айсен поведал ей то, чем пока больше не с кем не дилился. Полтора года назад среди магов Академии стала выделяться одна чародейка из Рун Мидгарда по имени Милена. Она давно была в их рядах, но до того момента особо не выделялась. Постепенно она была замечена Директором и даже Верховным Консулом. Последний распорядился выделить большую сумму на какой-то проект Академии. Айсен выступил против этого, деньги нужны были ему, чтобы обеспечить новые рабочие места, обеспечит если не благое, то хотя бы безбедное существование большинству граждан. Но Верховный Консул отклонил его протесты. В это время Милена пользовалась авторитетом и уважением в Академии чуть ли не на равнее с самим Директором.
И тогда Говард решил встретится с ней лично, справедливо полагая, что именно она стоит за этим проектом. Она смогла убедить Айсена, что между ними возможен компромисс и между ними установились не только хорошие деловые отношения. Кроме этого между ними возникла, близка личная связь. С помощью ресурсов коропорации Рекенбер этот проект был, наконец доведен до ума. Айсен и Милена избрали Лайтхайзен в качестве места проведения окончательного совместного опыта. Но всё пошло не так. Во-первых, Айсен обнаружил, что не один он оказывает Милене знаки внимания. Рядом с ней часто находится еще один профессор - Саймон, также как и она пользующийся большим авторитетом среди мудрецов Юно. А во-вторых, проект закончился полным крахом.
- Я потерял всего лишь руки тогда, - сказал Айсен грустно покосившись на свои протезы, - она же лишилась гораздо большего. Я не могу тебе рассказать об этом, даже не проси, - отрезал он и закончил, - А потом начались эти покушения.
- Но ты смог выжить там, - восхищенно сказала Делия.
- Только благодаря ей! – впервые повысил голос Айсен, и резко поднялся с кресла.
Не глядя на «Лайлу» он продолжил уже спокойнее и даже как то безжизненно:
- Я позволил ей закрыть себя от этого хаоса. Так не должно поступать.
Воцарилось молчание. Затем Айсен почувствовал, как его мягко обвили сзади руки девушки. Она прижалась к металлическому каркасу на спине, на котором крепились  его протезы.
- Быть может, стоит рассказать ей, она смогла бы защитить тебя от этих… нападений, - голос девушки дрогнул при этих словах.
Айсен обернулся и заглянул через плечо ей в лицо, в глазах «Лайлы» стояли слёзы.
- Я не стану рассказывать ей об этом, - вымолвил он, - справлюсь сам как–нибудь.
В его словах не было тщеславия. Делия поняла, что этот человек в отличии от Саймона обладает какими-то незыблемыми внутренними принципами. «Быть может, именно поэтому он глубоко в душе так одинок, – подумала девушка, - единственный кто смог остаться честным среди подлецов и предателей, которые служат Азери». Обдумывая это, она продолжала быть Лайлой. Он мягко отстранился и присев в кресло продолжил свой рассказ, вытянув вперед один из своих протезов:
- Я ведь долго был ремесленником, ты знаешь? То колье, которое я подарил тебе, когда-то я мог делать такое своими собственными руками. Но теперь я больше не чувствую материал как прежде.
Взяв его тяжелую стальную руку, своими тонкими ладошками, она приложилась к ней губами, давая понять, что принимает его целиком даже с такими странными конечностями.
Осушив, слезы она заговорила сама:
- Я всегда знала, Говард, что приходя ко мне, ты искал кого-то еще. Но знай и ты, что несмотря ни на что, я всегда рада тебе. И если ты ищешь поддержки, то всегда сможешь найти её здесь.
Дальнейшие слова не требовались.  Роль была сыграна до конца блестяще. И когда Айсен утомленный, но ставший чуть более счастливым, пусть и, не осознавая этого покинул «Лайлу», Делия направилась к Лайле настоящей.
Она разбудила девушку, и объяснила ей, что произошло, но по-своему. По её рассказу выходило, что она заменила Лайлу именно для того чтобы предотвратить покушение. Кроме того она сказала, что Альт-Айсен может оставить тень другой женщины в прошлом и повернуться к ней - Лайле. До последнего момента Делия была уверенна, что делает это исключительно, чтобы лишить Азери поддержки Альт-Айсена. Но почему-то, уходя утром в условное место, где её ждали друзья, делия заметила, что на её губах играла странная и радостная улыбка, а сама она негромко напевает себе под нос какую-то легкую песенку. «И что это со мной? – подумала девушка – Мне определенно нравится, как всё сложилось, но откуда это удивительное чувство легкости? Кажется, так я себя не ощущала, даже когда убежала от Саймона. Но все-таки приятно!».